Загадка Старого Леса

Полковник в отставке Себастьяно Проколо — человек, который никогда не улыбается, — получает в наследство дом и участок леса в горах, однако большая часть владений унаследована племянником полковника — двенадцатилетним Бенвенуто, сиротой, живущим в пансионе. Старый Лес — волшебное место: в стволах вековых елей живут духи, которые могут принимать облик человека или зверя. И потому никто и никогда не решался вырубать те деревья. Но полковник не верит в глупые легенды и решает навести в Старом Лесу свои порядки, разобравшись заодно и с племянником…
Причудливая и изящная Загадка Старого Леса, с ее легкой и печальной интонацией, на первый взгляд, относится к жанру литературной сказки для взрослых, однако за незатейливой в сюжетном отношении имитацией народной легенды скрывается глубокая притча о губительности противостояния человека и природы.

Старый Лес живет как один большой живой организм, со своими традициями и мистической атмосферой хаоса. Полковник в отставке Себастьяно Проколо, напротив, привык придерживаться строгих принципов и правил. Когда ему в наследство достается загородное имение в Старом Лесу, он воспринимает это как еще одну возможность проявить потенциал главнокомандующего: подчинить все своим законам, осадить территорию, вырубить лес и почивать на лаврах единоличной власти.
Однако, несмотря на тяжелый характер и давно зачерствевшее сердце, Себастьяно не утратил способности понимать существ вокруг себя. Попадая в лес, он разговаривает с духами, живущими в стволах старых елей, ведет философские беседы с ветрами и животными. Значит ли это, что светлая сторона его души еще жива, что в нем еще жив человек, маленький мальчик, верящий в чудеса, или волшебный лес обречен на погибель?